Jag gillar communities för smala subkulturer. Som Hoffspace där man hyllar David Hasselhoff, Barista Exchange för kaffeälskare och baristas och inom samma område min egen Kaffekultur. Möjligheten att utan större insats skapa en miljö där man kan mingla kring sitt intresseområde.

Man kan ha åsikter om ning.com som en professionell miljö för att bygga communities. Men för en icke-professionell användare som vill starta sitt intresseforum är det ett perfekt verktyg för att snabbt och enkelt komma igång.

Man kan med ganska stor frihet styra val av funktioner, färgsättning, användarrättigheter etc. Även för den som är mindre initierad i CSS klarar man sig med enkla menyval och klickalternativ som underlättar utformningen.

I en community under ning.com kan man addera rss-flöden, statusuppdateringar från t ex Twitter och även lägga in fri kod med bilder och obegränsat antal länkar (utan no-follow) i textrutor. Uppladdning av musik och videor och att kunna skapa grupper är självklara funktioner som kan väljas.

Extra plus för att man kan lägga till script för Google Analytics och koppla till Google Webmaster Tools.

I gratisversionen får man dras med AdSence som man själv inte har revenue av, men det är i alla fall oftast relevanta erbjudanden som dyker upp. Man kan bli av med reklamen för usd 19.95 per månad. Betalar man ytterligare usd 4.95 går det att använda en egen valfri domän utanför ning.com.

För den som vill skapa en egen liten community för sig själv, familjen och katten är ning.com en mycket bra lösning.

Det finns ju en del program för skrivbordet för att samtidigt eller var för sig uppdatera status och posta till t ex Facebook och Twitter.

Ett bra verktyg som ligger på nätet är ping.fm. Jag tycker det just nu är det bästa sättet att styra poster och statusuppdateringar till en mängd olika nätverk. Det finns andra platser som har samma funktion, t ex Hellotxt. Men min upplevelse är att ping.fm har det enklaste gränssnittet. Men det kan vara en smaksak.

På ping.fm kan man genom inställningar gruppera olika sociala medier för att lägga upp poster på dessa samtidigt. Till exempel kan man bunta ihop Twitter och Bloggy under Micro-blogging, och Facebook, Myspace och Linkedin som Status updates. Eller blanda som man vill. Och om man så önskar, sända unika uppdateringar till varje enskilt nätverk.

Vill man vara riktigt bekväm uppdaterar man alla sina sociala vägar med en text och en knapptryckning. Men då förloras i och för sig idén att kunna differentiera sig. Många kan uppleva den sociala kommunikationen som mindre personlig när samma budskap strömmar mellan Bloggy, Twitter och Jaiku i ett korsflöde. Med ping.fm läggs uppdateringarna i de flesta nätverk in som en ny post utan märkning att den kommer från ping.fm vilket åtminstone ser trevligare ut.

Ett sådant här verktyg är mest relevant för generell information som man vill sända ut, t ex statusuppdateringar. Och det utesluter verkligen inte att man också är aktiv i sina olika miljöer och kommenterar och samtalar. Att skapa dialog eller polylog ju är vitsen.

Det finns en mängd nätverk och bloggplattformar som är nåbara via ping.fm som inte är så bekanta i Sverige. Jag skapade konton i några nya för att testa dem.

För seo-nördarna kan det vara intressant att veta att ett antal av dessa miljöer ger möjlighet att lägga äkta länkar till webbplatser eller att strömma rss-flöden med riktiga länkar (dvs utan rel=nofollow). Tumblr där man kan lägga in rss-flöden är väl känt för en del. Men Multiply, Tagged och Vox är nog mindre kända. De indexeras bra och särskilt en sida Vox verkar relativt lätt att driva upp i sökresultaten.

Den spanska communityn Khaces ger möjlighet att lägga in ett par länkar och man kan dessutom välja katalanska som språk…

Detta nämner jag inte som professionell ful-seo. Mer en möjlighet att länka ihop sina egna flöden och bloggar för att få bästa effekt.

Vill man sprida sin sociala närvaro i världen ytterligare kan man komplettera med att använda Hellotxt för att få tips på och nå ytterligare communites. Under förutsättning att man kan språken kan man då till exempel networka i Brasilien, Holland och genom det tyska Frazr. Bara namnet är ett skäl att börja mikroblogga på tyska.

Frazr – Am Puls Deiner Freunde.

Aardvark är en ny webbtjänst som är mycket intressant. Man kan ställa en fråga om vad som helst och få frågan skickad till någon annan medlem som är expert på just det området. Och man får ofta svar inom några minuter.

Kommunikationen sker över chat, där man anger vilken klient man föredrar, Google Talk eller Live t ex.

Varje medlem väljer de expertområden inom vilka man tror sig kunna svara på frågor. Det går alltid att lägga till och dra ifrån ämnen och jag har själv lagt upp en lista med allt ifrån europeisk historia och jazz till Facebook och CRM. Och frågorna börjar komma direkt (man väljer hur ofta man har möjlighet att ta emot dem).

Idén att samla individers expertis och skapa en struktur kring det är fantastisk. Det kan skapa en kunskapsbas som slår alla enskilda källor som går att hitta, som uppslagsverk eller forum som oftast är fokuserade på ett område. Med tillgång till en blandning av kalenderbitare, Stanford-professorer, fåraherdar, örlogskaptener, kockar och alla andra områden i världen, blir möjligheterna att få reda på saker man grunnar på oändliga. Och man kan få svar nästan i realtid.

Aardvark är fortfarande i beta-läge (som allt annat…) så det krävs inbjudan. Men jag har några kvar om någon är intresserad.

Det känns som att ”alla” som nyttjar sociala nätverk som ett forum för professionella kontakter i Sverige använder Linkedin. Så det är ett måste att vara med om man ska synas och vara uppkopplad med affärsbekanta, kunder och kollegor. Man kan även följa deras uppdateringar, vilka nya kontakter de i sin tur får etc. Vilket kan leda till uppslag på fler potentiella kontakter för egen del.

Samtidigt finns Plaxo som jag tycker är en trevlig miljö för att samla fakta om sig själv och dela det med andra. Jag har jämfört de två forumen och tittat närmare på några saker som skiljer dem åt.

Eftersom det finns fler yrkesanvändare av Linkedin i Sverige är möjligheten till socialt nätverkande i olika intressegrupper betydligt större. Det finns många grupper att välja på, där man kan möta människor inom sitt område och knyta kontakter. Även om många medlemmar är internationella kan man hitta en hel del svenskar inom diverse områden.

Plaxo har också många grupper. Men när jag har gått igenom grupper inom mitt område, är det en väldigt stor amerikansk övervikt. Det kan vara intressant i och för sig, så användarens behållningen styrs ju av vad denne söker för typ av kontakter.

En viktig funktion som jag saknar på Linkedin är möjligheten att lägga in länkar till alla mina relevanta webbplatser, bloggar, mikrobloggar etc. För att mina besökare och kontakter ska kunna få en samlad bild av det jag publicerar på internet vill jag kunna samla det även i en professionell miljö som fungerar som till exempel Friendfeed (som är mer inriktat på privat bruk). Linkedin har en begränsning på tre webbplatser eller bloggar vilket ju är väldigt lite om man är socialt aktiv på nätet. En förbättring är att de har introducerat några tilläggsapplikationer som gör att man kan strömma poster från de tre valda sajterna och publicera i sin profil, vilket är ett steg åt rätt håll.

Plaxo har ingen begränsning när det gäller möjligheten att exponera hela sin webbnärvaro. Dels kan man lägga in länkar till hur många webbadresser som helst (jag har ganska många) som ligger i en lista på sidan. Dels kan man skapa rss-flöden från ett obegränsat antal bloggar etc som hamnar i en ström på sidan som de kallar Pulse. Det gör att besökaren kan få en helhetsbild av det jag publicerar. Ungefär som hos Friendfeed som sagt, som ju renodlat är inriktat på detta.

För ett tag sedan skapade Linkedin möjligheten att skriva in sin status vilket kan vara bra för dem som endast använder Linkedin som sitt sociala verktyg. Men om man rör sig i olika miljöer vill man kunna länka statusuppdateringar mellan olika forum. Jag använder en av mina Twitter-profiler renodlat för statusuppdateringar. Till exempel så uppdateras min Facebook-status från min Twitter (vilket jag även feedar vidare till Carnabys webbplats).

Plaxo kan liksom Facebok ta emot flöden från Twitter vilket är en fördel om man vill hålla profilen uppdaterad utan att behöva besöka den stup i kvarten. Jag skrev till Linkedin och frågade när de kommer öppna upp för statusfunktionen att uppdateras från externa källor. De svarade att det inte finns några sådana planer just nu. Trist och jag har istället valt att lägga en länk till min Twitter i statusfältet på Linkedin eftersom jag vet att det inte kommer fungera att hålla det aktuellt.

Som en sammanfattning kan man konstatera att Linkedin i första hand är byggt för yrkesmänniskor med fokus på formalia och affärskontakter och renodlat yrkes-nätverkande. Plaxo är byggt för alla typer av individer, med fokus på det sociala. Att finnas på Linkedin är nödvändigt om man ska synas på den professionella nätverks-kartan i Sverige för att det är så utbrett. De nya applikationerna gör att man länka in åtminstone en webbplats och ett par bloggar så att ens kontakter och besökare kan följa dessa. Intressegrupperna har en hel del svenska medlemmar och man kan knyta kontakter där.

Plaxo har en större funktionell grund och en större flexibilitet i gränssnittet. Deras Pulse-funktion gör att man kan strömma in alla bloggar och mikrobloggar i ett flöde där besökare kan få en full bild av min nätnärvaro.

Om jag fick välja skulle jag självklart föra samman de bästa från båda systemen. Affärsminglandet är inte längre begränsat till CV’n och utbyte av specialkunskaper. Med den allmänt ökande transparensen mellan företag och privatperson är det bra om den här typen av communities kan öppna upp för båda världarna. Så att var och en har möjlighet att välja hur långt man vill gå i integrationen.

För mig blir valet just nu att använda båda forumen. Linkedin för att hålla kontakten med mina professionella relationer. Plaxo som en presentationssida som jag kan hänvisa människor till. Där kan besökare få en heltäckande bild av min bakgrund men även min redaktionella och professionella nätaktivitet.